«И, пройдя сквозь все испытания юности,
на грани ее, я нашел эту чудесную страну
тонконогих коней, серебряных облаков,
древесной грусти»
(о Палехе из дневника Ефима Вихрева)
Ефим Вихрев родился в 1901 году в Шуе, в семье мелкого служащего-письмоводителя у мирового судьи. Как писал профессор П. Куприяновский во вступительной статье к книге Е. Вихрева «Палех», «…в семье Вихревых поддерживалось уважительное отношение к труду и людям труда, поощрялись ученье, любовь к книге. Природная одаренность детей во многом предопределила их дальнейшую судьбу: Ефим стал писателем, старший брат Василий – ученым, младший брат Николай – художником». Когда грянула Великая Октябрьская революция, будущему писателю было шестнадцать лет, он учился в шуйской гимназии, той самой, где в свое время обучался поэт К. Бальмонт. В начале 1917 года Бальмонт побывал в Шуе, посетил гимназию. Гимназист Ефим Вихрев, прочитав свои стихи, получил одобрение маститого поэта. Стихи появляются в местной и губернской газетах. Захваченный «бурей новой жизни», Вихрев самозабвенно отдался общественной работе: был одним из создателей Шуйской комсомольской организации, ходил по деревням и селам уезда, проводил собрания, агитировал. Когда в октябре 1919 года пришла телеграмма из Иванова о мобилизации на фронт, Ефим Вихрев в числе первых записался добровольцем. Наступило в его жизни время, о котором он писал:
Мы летели через столетия
По равнинам, буграм, снегам,
Неумытые, неодетые,
К неизведанным берегам. («В лихие дни»)
Увлечение Бальмонтом сменяется увлечением Блоком, Брюсовым, Маяковским. По словам писателя Николая Зарудина, Ефим Вихрев «знал наизусть все лучшее в русской поэзии», свободно цитировал Вергилия, «наизусть владел полотнами Микеланджело, Рембрандта, всеми мировыми мадоннами».
С осени 1922 года Вихрев живет в Иванове, на страницах «Рабочего края» печатаются многочисленные стихи поэта. С 1925 года живет в Москве, работает секретарем журнала «Город и деревня», затем секретарем издательства «Недра». Одно время Е.Ф. Вихрев был директором Музея-усадьбы Л.Н. Толстого в Ясной Поляне.
Ефим Федорович особое внимание уделял художественному творчеству народа, народному искусству. Он часто и подолгу жил в Палехе, интересовался бытом художников, писал об их творческих исканиях, выступал пропагандистом села-академии. В 1930 году вышла книга Е. Вихрева «Палех», которая сразу нашла миллионного читателя и была переиздана несколько раз. Седельников А. писал в газете «Шуйский пролетарий» в январе 1945 года, что «…отрывки из ее и обширные рецензии появляются даже во французской печати и печати других стран». По образному выражению Дмитрия Семеновского, своими очерками он открыл миру Палех, подобно неизвестной ранее стране.
К очеркам о Палехе в творчестве Вихрева непосредственно примыкают очерки «Художественный златоуст» (1932), «Булаты» (1933), «Неведомая Хохлома» (1934). В первых двух речь идет о великолепных уральских умельцах, а в третьем – о знаменитых художниках-кустарях из Горьковской области, прославившимися изделиями по дереву.
Как следует из статьи А. Седельникова, в конце декабря 1934 года Ефим Вихрев направляется в Палех с творческой бригадой московских писателей. В Шуе он от имени работников искусств столицы приветствует районный съезд Советов. Однако эта поездка оказалась для писателя роковой. Дорогой он заболевает, несколько дней лежит в Палехе, с осложнением «гриппа» направляется в Шуйскую Первомайскую больницу. Спасти его не удалось. 2 января 1935 года Ефим Федорович умирает, имея всего лишь 33 года жизни. По настоянию художников писатель был похоронен в Палехе.
27 января 1940 года в Шуе Бутырская улица, «Бутырки», (на этой улице проживали родители Е. Вихрева, там он провел свое детство) была переименована в улицу Ефима Вихрева.
В читальном зале шуйского архива наши читатели могут ознакомиться с книгами Ефима Вихрева «Палех», «Родники» и «Избранные произведения Е.Ф. Вихрева», а также публикациями о писателе.
(БФ. Рег.№117г. Подшивка газеты «Шуйский пролетарий» – 1945 – 5 января.
БФ. Рег.№1163. Шилов Л.Н. Шуйские улицы: история переименований // Провинциальный анекдот: Чтения по региональной казуальной истории. Вып V. Шуя, 2005. С. 216.
БФ. Рег. №622. Ефим Вихрев. Палех. Ярославль, 1974. С. 5-22)

