Он не был стариком годами, но почти 25-летняя революционная деятельность состарила его настолько, что все его звали «Отцом».
Федор Афанасьев родился 8 февраля (по ст.стилю) 1859 года в бедной крестьянской семье в деревне Язвищи Петербургской губернии. Уже с 12 лет начал самостоятельную трудовую жизнь на одной из фабрик близ Нарвы. В 1897 году революционер приехал к брату в Иваново-Вознесенск. С 1900 года он работает в Шуе ткачом на Небурчиловской фабрике («Шуйский пролетарий»). Спустя три года Афанасьев Ф. создает в нашем городе партийную группу и организовывает связь с Иваново-Вознесенской организацией. За революционером устанавливается особый полицейский надзор. Блестящий конспиратор, «Отец» в 1904 году переезжает в Иваново-Вознесенск и становится
профессиональным революционером. Его современники вспоминали, что он, как будто нарочно, был создан носителем и проповедником революционных идей. Школу конспирации, пропагандистской и агитационной работы у него прошли такие видные впоследствии революционеры, как М.В. Фрунзе, А.С. Бубнов, С.И. Балашов, Е.А. Дунаев, Ф.Н. Самойлов, Н.А. Жиделев и многие другие.
Вскоре Федор Афанасьев вместе с М.В. Фрунзе становится во главе знаменитой Иваново-Вознесенской всеобщей политической стачки, в ходе которой летом 1905 года был образован первый в России общегородской Совет рабочих депутатов. Осенью этого же года был устроен большой митинг на Талке, где 22 октября Федор Афанасьев был зверски убит черносотенцами.
Шуяне знают, что в нашем городе именем Федора Афанасьева названы улицы. Но в читальном зале шуйского архива можно найти дополнительную информацию об этом революционере. Так, в путеводителе Бородина Г.А. от 1973 года есть запись о том, что в доме № 87 по 1-й Нагорной была конспиративная квартира Федора Афанасьева, позднее она стала явочной квартирой М.В. Фрунзе. А из газеты «Знамя коммунизма» от 1974 года мы узнаем, что ткацкий станок, на котором работал революционер Ф.А. Афанасьев (1901-1904) отправлен в Москву, в Центральный музей революции СССР.
(Ф. Р-2. Оп. 1. Д. 245. Л. 17.
Ф. Р-347. Оп. 5. Д. 41.
БФ. Рег.№53г. Подшивка газеты «Знамя коммунизма» – 1974 – 1 января.
БФ. Рег.№132г. Подшивка газеты «Знамя коммунизма» – 1979 – 23 февраля.
БФ. Рег.№850. Бородин Г.А. Шуя. Путеводитель. Ярославль, 1973. С. 36.)