Григорий Николаевич Першин родился в крестьянской семье в д. Еремкино, Васильевской волости, Шуйского уезда, Владимирской губернии, (сейчас это д. Еремкино, Ивановской области, Палехского р-на). Учился в с. Васильевское, в 1924 г. окончил школу 2-й ступени г. Шуи (ныне МОУ Средняя школа №2 имени К.Д. Бальмонта), в 1929г. окончил медицинский факультет 2-го Московского государственного университета, а в 1932г. – аспирантуру на кафедре фармокологии.
С 1932г. Г.Н. Першин научный сотрудник Всесоюзного научно-исследовательского химико-фармацевтического института (ВНИХФИ). Отсюда в июне 1941 года ушел на фронт и воевал в действующей армии, возглавляя отделение токсикологии и судебной медицины фронтовой санитарно-эпидемиологической лаборатории до декабря 1945 года.
После войны Г.Н. Першин более 35 лет был научным руководителем созданной им лаборатории химиотерапии инфекционных заболеваний во ВНИХФИ.
Научная деятельность Григория Николаевича была связана в первую очередь с созданием новых лекарственных средств для борьбы с различными инфекционными заболеваниями. При его непосредственном участии разработано 49 лекарственных препаратов, из них 40 оригинальных (препараты для лечения туберкулеза, вирусных, бактериальных и протозойных инфекций.
В 1950 г Г.Н. Першин начал исследования по химиотерапии вирусных инфекций. Всесторонний анализ данных по направлениям химического поиска привели исследователей во главе с Г.Н. Першиным к созданию противовирусных препаратов: оксалина, теброфена, флореналя, бонафтона, риодоксола. Результаты были опубликованы в монографии «Химиотерапия вирусных инфекций» (1973 г).
Дальнейший поиск веществ с противовирусной активностью проводился в различных химических рядах. Благодаря совместной творческой работе коллектива сотрудников под руководством двух выдающихся ученых Григория Николаевича Першина и Алексея Николаевича Гринева привело к открытию противовирусной активности в ряду производных индола и созданию препарата Арбидол, который в настоящее время широко и успешно используется для профилактики и лечения гриппа и других острых респираторных заболеваний.
За открытие противовирусных препаратов Г.Н. Першину в 1976 г. присуждена премия Государственного комитета СССР по науке и технике.
Большой вклад внес Г.Н. Першин в изучение механизма действия антимикробных препаратов. Его монография «Влияние дезинфицирующих и химиотепевтических веществ на бактериальные ферменты (опыт изучения механизма действия)» была представлена в качестве диссертации на соискание ученой степени доктора медицинских наук. Ему впервые удалось показать, что действие дезинфицирующих веществ зависит от угнетения дегидрогеназной активности; было высказано предположение, что антимикробное действие химиотерапевтических веществ связано с нарушением процессов синтеза в микробной клетке. Дальнейший прогресс в изучении синтеза и функции биологических макромолекул позволил его ученикам получить новые экспериментальные доказательства такого предположения.
Г.Н. Першин – автор более 600 научных трудов, ряда монографий, которые обогатили отечественную медицину и здравоохранение. Под его редакцией в двух изданиях вышла монография «Методы экспериментальной химиотерапии» (1971 г), являющаяся уникальным руководством, в котором представлены методы и модели экспериментальной химиотерапии, методы изучения фармакокинетики и механизма действия антимикробных веществ. Григорий Николаевич – автор 56 свидетельств на изобретение и 35 иностранных патентов на препараты.
Научные труды Г.Н. Першина нашли широкое признание как в нашей стране, так и за рубежом.
Многие годы Г.Н. Першин был экспертом ВОЗ в области протозойных инфекций. Он возглавлял работу Фармакологического комитета Минздрава СССР, был членом редколлегии журнала «Фармакология и токсикология», а в течение ряда лет – главным редактором этого журнала. Более 20 лет Г.Н. Першин являлся заместителем директора ВНИХФИ по научной работе и внес значительный вклад в развитие исследований института по созданию отечественных лекарственных препаратов для лечения инфекционных, онкологических, сердечно-сосудистых заболеваний. Один из важнейших разделов работы Г.Н. Першина – подготовка научных кадров. Многие годы он работал ассистентом и преподавателем кафедры фармакологии 2-го ММИ, Московского областного клинического института. Григорий Николаевич принимал активное участие в организации и становлении кафедр фармакологии в Хабаровском (1940 г) и Рязанском (1950 г) медицинских институтах.
За научные и военные заслуги Г.Н. Першин награжден орденом Дружбы народов, орденом Трудового Красного Знамени, орденом Красной Звезды, двумя орденами «Знак Почета», 8 медалями, в том числе «За победу над Германией»
Умер Г.Н. Першин в Москве в 1989 году.
(БФ. Рег.№131г. Подшивка газеты «Знамя коммунизма» – 1978 – 4фев.(№20)http://www.rusclinic.ru/istoricheskaya-stranicza/grigorij-nikolaevich-pershin)